Sommario: ARK sta per – Architektur Recycled Kulturstall.
Lo storico ARK nel Berea Eco-Museum è la prima struttura nella contea di Cuyahoga, Ohio, a incorporare i concetti di costruzione sostenibile dell’Earth Summit di Rio de Janeiro nel 1992. Costruito a mano nel 1994 come opera d’arte dagli artisti ambientali David e Renate Jakupca. Si tratta di uno studio di progettazione pratica per la “Teoria dell’iceality nelle arti ambientali” per gli edifici futuri e per la sede globale dell’International Center for Environmental Arts (ICEA) e dell’Eco Village di Cleveland. È anche una struttura pionieristica per la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) sviluppata dallo US Green Building Council (USGBC) nel 1998.
L’ARK è una struttura ibrida che utilizza pannocchie, balle di paglia, lattine di alluminio, pneumatici usati e materiali da costruzione riciclati. Ha contribuito ad affrontare i problemi ambientali attraverso l'”icealità” delle grandi aree urbane e la tendenza a rimodellare anziché demolire e ricostruire le strutture esistenti. L’ARK in Berea Eco-Museum è utilizzato come ecomuseo, centro comunitario e studio d’arte degli ambasciatori culturali americani David e Renate Jakupca. È riconosciuto come il “luogo di nascita del movimento artistico ambientale sostenibile” ed è registrato presso la Berea Historical Society, la Western Reserve Historical Society e la Ohio Historical Society.

L’ARK in Berea Eco-Museum è un progetto dell’International Center for Environmental Arts (ICEA) ed è stato un’estensione della Conferenza Habitat II che si è tenuta a Istanbul, in Turchia, nel giugno 1996. Si tratta di uno studio pratico su progetti di edifici sostenibili originali e idee che saranno utilizzate per l’edificio della sede centrale permanente di ICEA che ancorerà l’intero Cleveland Eco Village a Whisky Island vicino alla foce del fiume Cuyahoga nelle pianure di Cleveland, Ohio. L’ARK in Berea come struttura ibrida è composta da quattro tecniche di costruzione dei materiali ora utilizzate su base limitata in tutto il mondo. La chiave di una tale struttura ibrida è che combina una tecnica di massa termica, come la terra battuta sulla parete est, con un sistema isolante di balle di paglia e argilla paglia sui lati nord e sud, sfruttando le migliori qualità di ciascuna sistema.

Nuove soluzioni a problemi comuni hanno cominciato ad evolversi da tali combinazioni creative. La chiave dell’ARK nel design naturale, ma sottilmente elegante di Berea, era sapere quando e dove incorporare le tecniche che avrebbero comportato una maggiore efficienza dell’edificio, innovazione strutturale ed effetti artistici unici.

In qualità di ‘Padre Spirituale del Movimento per le Arti Ambientali’ e fondatore di ICEA, David Jakupca voleva che l’ARK nell’Eco-Museo di Berea si distinguesse come edificio per artisti. ICEA, la cui missione è ICEAlity, ovvero aiutare a comprendere le relazioni tra gli esseri umani e il loro ambiente attraverso le arti, era imperativo che l’ARK di Berea avesse un fascino estetico distintivo e allo stesso tempo aiutasse effettivamente l’ambiente.

La costruzione dell’ARK nell’Ecomuseo di Berea iniziò lentamente nel 1993. Essendo costruito in parte sotto terra sul lato della valle, tutti gli scavi e la costruzione dovevano essere fatti a mano, rendendo l’ARK nell’Ecomuseo di Berea un vero e proprio pezzo di art, completo di data e firme degli artisti! All’inizio, un inverno insolitamente umido ha contribuito a pesanti frane di fango prima che potessero essere costruiti muri di contenimento. David ha scoperto per tentativi ed errori che alcune cose funzionavano e altre no. L’unica idea che ha funzionato è stata quella di costruire una solida base nella parte anteriore e scavare un tunnel all’indietro quando il tempo e il tempo lo permettevano.

La parte anteriore (parete ovest) è realizzata con materiali riciclati. Le lattine di alluminio sono state cementate su pallet per le pareti e le porte di vetro sono diventate finestre panoramiche. Le vecchie scandole di cedro erano uno dei grandi tesori ritrovati di Jakupca. Un volontario di ICEA, Marty Lane, sapeva delle tegole che stavano per essere trasportate in discarica dopo un lavoro di rifacimento del tetto. Hanno parlato con il caposquadra edile ed è stato felice di lasciare un paio di camion carichi sul loro cantiere.

L’ARK nel Berea Eco-Museum ha dimostrato che l’incorporazione di materiali recuperati, riciclati e ricchi di risorse invita a uno stile innovativo che è più rispettoso dell’ambiente ma aggiunge carattere da diversi legni e prodotti non più prontamente disponibili. “A Cleveland, come nella maggior parte delle città, la tendenza è quella di ricostruire piuttosto che rimodellare e con tutti quei rifiuti in demolizione — ci deve essere un modo per poterlo sfruttare”, dice David.

Spostandosi all’indietro rispetto alla parete frontale, il materiale da costruzione principale è Leichtlehm (letteralmente terriccio leggero), una tecnica tedesca di speronamento di paglia sciolta rivestita con uno strato di argilla in forme come riempimento per strutture a telaio in legno. La tecnica consiste nel circondare una struttura di cemento con uno spesso riempimento della miscela paglia-argilla. Il telaio è solitamente completamente espresso all’interno dell’edificio per sfruttare la bellezza del legname da falegnameria. Sull’eventuale paramento esterno dell’edificio viene costruita una cornice di legno più leggera come sistema di ancoraggio per le pareti in argilla paglia.

Sul retro dell’ARK nell’Ecomuseo di Berea c’è un fossato o una vasca di 2′ x 6′ per controllare e raccogliere il fango e lo scolo dell’acqua. La paglia sciolta e il liquame di argilla vengono mescolati nella vasca, quindi lasciati invecchiare fino a diversi giorni in modo che la paglia assorba l’umidità in eccesso e crei così una miscela più appiccicosa e più facilmente compattabile. Per valori di isolamento più elevati è stata utilizzata meno argilla. Le forme di scorrimento sono state installate tra i membri dell’intelaiatura e la miscela di argilla paglia viene pressata a mano o con il piede. Durante le forti piogge la vasca è stata salvata prima che traboccasse all’interno.

Robert Laporte, coltivatore di legname e costruttore di argilla paglia, usa comunemente argilla paglia impastata liberamente tra le travi come isolante, con l’argilla che scoraggia i parassiti. Lo ha anche usato come strato offensivo sotto i pavimenti in terra battuta. Frank Andresen, esperto tedesco di argilla paglia, ha dimostrato un sistema di tegole in argilla paglia che possono essere posizionate tra le travi del tetto come isolante e come superficie di intonaco. Ha anche introdotto mattoni di argilla paglia che possono essere usati come mattoni leggeri.

L’ARCA dell’Ecomuseo Berea nel tempo si è evoluta in una struttura che ispira gli altri mentre riecheggia al ritmo del fiume e dei boschi che lo circondano. In alto su un crinale che domina l’incontaminato Rocky River nell’Ohio settentrionale, al mattino, quando la nebbia solleva la sua cortina di garza dalla valle sottostante, i cervi si muovono silenziosi lungo la riva e le oche canadesi volano a pochi centimetri sopra l’acqua suonando il clacson selvaggiamente prima di alzarsi rumorosamente verso il cielo. Uno spazio confortevole che lavora con la natura, non la calpesta. Questa è una comunità di persone che vogliono esplorare la sfida di vivere in modi che siano materialmente sufficienti, socialmente ed ecologicamente responsabili e soddisfacenti per l’anima. Dal 1973, i Jakupca hanno sviluppato le abilità della comunità: condivisione, responsabilità, compassione, comunicazione, costruzione del consenso, risoluzione dei conflitti, apprezzamento della diversità, amore attraverso l’iceità. Credono che queste competenze siano necessarie per portare la società più ampia alla sostenibilità e alla sufficienza e le hanno condivise al meglio delle loro capacità.

La reputazione di ICEA come centro culturale d’avanguardia per l’élite continua a crescere, attirando nel tempo artisti del calibro dello scultore John Puskas, del poeta avventuriero Daniel Thompson, dell’attivista Ione Biggs e dell’ambientalista John Perera, così come di altri membri della comunità internazionale fare di ICEA una forza per un’attività socialmente responsabile.

L’ICEA ha nella sua biblioteca libri, video, manuali, ecc. relativi ai metodi costruttivi naturali. Le persone interessate a ICEAlity o al concetto di Cleveland Eco Village sono invitate a partecipare al prossimo incontro informale di pot luck all’ARK nell’Eco-Museum. Si prega di chiamare (440) 891-8376 per i dettagli.